ТБИЛИСИ – Католикос-патријарх целе Грузије Илија II упокојио се у Господу 17. марта 2026. године, у 93. години живота, након наглог погоршања здравственог стања. Вест о његовом упокојењу дубоко је одјекнула у читавој Православној Цркви и изазвала тугу међу вернима широм света.
Овај велики духовни отац, који је готово пола века предводио Грузијску Православну Цркву, остаће упамћен као једна од најзначајнијих личности савременог Православља. У временима великих искушења, био је пастир који је умео да сачува веру, обнови црквени живот и учврсти духовни идентитет свога народа.
Илија II (рођен као Ираклиј Гудушаури-Шиолашвили) рођен је 4. јануара 1933. године у Владикавказу. Богословско образовање стекао је у Москви, у периоду када је Црква трпела снажан притисак безбожне идеологије. Управо у таквим околностима обликовала се његова духовна зрелост, која ће касније обележити читаво његово служење.
За Католикоса-патријарха целе Грузије изабран је 25. децембра 1977. године. У тренутку његовог избора, Црква у Грузији била је ослабљена деценијама прогона и ограничења. Под његовим омофором започела је дубока духовна обнова: обновљени су и подигнути бројни храмови и манастири, оживљен је литургијски живот, а вера је поново постала жива и делатна снага у народу.
Током своје дуге архипастирске службе, патријарх Илија II остао је познат као човек мира, молитве и духовне мудрости. У тешким историјским тренуцима позивао је на смирење, покајање и јединство, показујући очинску бригу за свој народ. Његов ауторитет превазилазио је оквире Цркве, те је био поштован и као морални стуб друштва.
До избора новог патријарха, дужности предстојатеља привремено ће обављати местобљуститељ (привремени предстојатељ), митрополит Шио, у складу са устројством Грузијске Православне Цркве.
Упокојење патријарха Илије II означава крај једне велике епохе. Ипак, дело које је оставио, вера коју је укрепио и народ који је духовно подигао, остају као живо сведочанство његовог служења.
Вечан му спомен и Царство Небеско.
За Фондацију Пријатељ Божији: Петар Волков